Как правило, коричневого карлика невозможно обнаружить при инфракрасном сканировании неба. Но в этот раз Elegast появился на экранах радиотелескопа. Данное небесное тело является первым субзвездным объектом, обнаруженным таким способом, – заявил представитель Гавайского университета.
«Проведенные исследования позволили открыть новый способ поиска холодных космических объектов, находящихся близко от поверхности Солнца. Раньше коричневые карлики были тусклыми и оставались не замеченными на фоне яркой звезды. Предыдущие методы на протяжении четверти века оставляли эти объекты за пределами видимости», – рассказал соавтор исследовательского проекта, Майкл Лю.
Так как маленькие размеры коричневого карлика не позволяют ему перерасти в звезду, то в нем не проходят реакции ядерного синтеза, подобные процессам, которые происходят в недрах Солнца. А значит, они холодные, тусклые и меньше по размерам, чем обычные звезды. Данные характеристики усложняют поиск коричневых карликов путем инфракрасной съемки. При этом субпланеты излучают световые радиоволны.
Впервые астрономы определили местоположение Elegast, используя радиотелескоп LOFAR, находящийся в Нидерландах. Через некоторое время эффективность метода была подтверждена специалистами обсерватории Джемини (Чили, Гавайи), а также самого ИК-телескопа NASA на базе Гавайского университета.
Ученые уверены, что использование LOFAR в обнаружении нового коричневого карлика является инновационным подходом, который поможет в будущем выявить множество других объектов в космическом пространстве, например, газовых гигантов со слишком тусклой и холодной поверхностью для обнаружения инфракрасными телескопами.
