После этого было установлено, что северо-западная часть антарктического ледникового щита Росса тает в десять раз быстрее, чем остальная часть ледника. Причиной столь быстрого процесса таяния стали теплые слои воды на поверхности, нагретые солнцем, а также наличие полыньи.
Исследователи измерили толщину льда в 78 точках моря Росса с помощью радиозондов. Измерения проводились дважды с интервалом в один год. Выяснилось, что за это время ледник потерял от 2,2 до 7,7 метра при толщине 150-200 метров. Ученые экстраполировали свои данные на весь ледник и пришли к выводу, что он должен терять до 9 гигатонн массы в год. Исследователи связывают эту потерю льда с влиянием теплой воды у поверхности, которая нагревается солнцем. Под воздействием прилива или ветра вода попадает в полость под ледником и снова и снова делает его тоньше.
По данным издания «Чердак», аномально теплая вода (со средней температурой +0,5) в море Росса сосредоточена в так называемой полынье моря Росса. В этом месте вода не покрыта льдом даже зимой, а таяние окружающего ледника происходит втрое быстрее, чем в других местах. Полыньи образуются за счет атмосферных процессов, а значит, таяние ледника зависит от того, как в будущем изменится атмосфера, а значит, и климат. Ученые считают, что ледник Росса будет таять только сильнее.
